Este post faz parte de uma série produzida pelo Instituto Alfa e Beto que irá desvendar em 20 capítulos a inteligência. Todas as segundas-feiras são publicados novos artigos neste espaço. Acompanhe! Clique aqui e veja todos os posts já publicados. Para ver o índice completo da série, clique aqui.

Inteligência é um dos conceitos mais importantes da psicologia, sendo uma de suas áreas mais estudadas e que possui instrumentos comprovadamente eficazes de medição. Ao mesmo tempo, esta é também uma questão que mais suscita controvérsias, disputas, desavenças e mesmo hostilidade aos pesquisadores que se dedicam ao tema.

Mas, para começar, o que é inteligência? Há diferentes definições, mas optamos pela definição apresentada por Linda S. Gottfredson⁶, que diz: “Inteligência é a capacidade de raciocinar, planejar, pensar de maneira abstrata, compreender ideias complexas, aprender rapidamente e aprender a partir da experiência” (1997, p.13).

Portanto inteligência é algo real, ela se refere a conceitos e realidades que podemos identificar, medir e entender. Mas também é intangível, não é algo que podemos tocar, apalpar ou que esteja associado a um gene específico ou confinado a alguma área do cérebro. E é uma capacidade, ou seja, um conjunto de mecanismos internos que nos permite lidar de maneira diferenciada com as experiências que vivenciamos ao longo da vida. Mas inteligência é apenas uma capacidade, um potencial que precisa ser transformado em ação.

A inteligência é mensurável. O instrumento reconhecido pela comunidade científica internacional para medir a inteligência se chama QI – Quociente ou Coeficiente Intelectual. O QI abrange dois aspectos muito diferentes da inteligência: a inteligência cristalizada, ou seja o “acervo” de conhecimentos que uma pessoa acumula e que lhe permite resolver determinados tipos de problemas, e a inteligência fluida, que é a capacidade de resolver novos problemas, buscar soluções criativas e de aprender, em situações que dependem relativamente pouco de conhecimentos específicos já acumulados.

Embora diferentes, ambas dimensões são fortemente associadas entre si e contribuem para se obter uma melhor estimativa do QI. O termo “inteligência fluida” é o que melhor expressa as capacidades definidas anteriormente por Gottfredson e também é o que melhor expressa o que queremos dizer ao usar o termo “inteligente” O fator g refere-se a esse tipo de inteligência e é um fator comum avaliado nas centenas de teste de QI, e que sempre está altamente relacionado com as outras dimensões da inteligência⁷.

Os conhecimentos atualmente disponíveis sugerem que o tema pode ser abordado com mais proveito analisando três conjuntos de capacidades e habilidades relacionadas:

(a) a inteligência – ou seja, a capacidade cognitiva, fundamental para o desempenho acadêmico e para o sucesso em várias dimensões da vida;

(b) as habilidades socioemocionais – que também incluem o que chamamos de virtude, caráter e traços de personalidade;

(c) as habilidades de autocontrole – também denominadas de “controle executivo”, essenciais tanto para o desenvolvimento cognitivo quanto para o desenvolvimento socioemocional.

Observe que usamos a palavra capacidade para nos referir à inteligência e o termo habilidades para nos referir às demais características. O foco desta série será a inteligência. Os demais itens serão abordados apenas para ressaltar suas relações com esse tema.

Muitos críticos usam a seguinte definição: “inteligência é o que medem os testes de QI”. Embora parece prática e ingênua, esta é uma tentativa de invalidar a realidade do conceito, relativizando a sua importância. A existência da inteligência é tão real quanto são conceitos como o da relatividade ou da gravidade⁸. Os testes de QI medem essa capacidade, e isso é comprovado e integra o paradigma predominante adotado pelos cientistas que estudam o tema.

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Foto: Cecília Bastos/USP Imagem